El Día del Veterinario tiene como objetivo promover el interés por las carreras en salud pública

Publicado el 20 de marzo de 2008

Más de 350 estudiantes de veterinaria y profesores visitaron recientemente los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta para participar en el segundo día anual llamado "Un Día en los CDC para los Estudiantes de Veterinaria". Este día se reservó para presentar a los estudiantes la misión de los CDC en el ámbito de la salud pública y la epidemiología y para que consideren la salud pública como una opción en sus carreras.

Con aproximadamente 90,000 veterinarios en los Estados Unidos, solo 2.5 por ciento participan en el sector público y la cantidad de veterinarios que ingresan a la práctica pública no se mantiene al día con las futuras necesidades. Es por esto que un grupo de veterinarios de los CDC decidió hacer algo al respecto. "Tenemos la esperanza de que nuestros esfuerzos en el día del estudiante de veterinaria fructifiquen en unos cuantos años cuando los estudiantes que participaron comiencen a incursionar en salud pública", explica la Dra. Jennifer McQuiston, una veterinaria epidemióloga de los CDC y coorganizadora del evento.

En últimos años, los veterinarios han desempeñado un papel cada vez más importante y diverso en los CDC y en el sector de salud pública; esto se debe en parte al aumento de enfermedades zoonóticas (enfermedades en los animales que se pueden transmitir a los humanos) en los Estados Unidos y en el resto del mundo.

El 75 por ciento de todas las enfermedades nuevas que afectan a los humanos provienen de los animales; debido a que las enfermedades transmitidas por los animales no cesan, la participación de los veterinarios en la salud pública es de crucial importancia. Desde que Louis Pasteur hizo la primera prueba de su vacuna contra la rabia en 1885, los científicos han trabajado para combatir las enfermedades transmitidas por los animales como la gripe aviar, la viruela de los simios y SRAS.

En el Día del Estudiante de Veterinaria en los CDC, el simulacro fue la actividad más comentada del día; este ejercicio consistió en un estudio de casos y controles en el que algunos estudiantes se "enfermaban" después de haber comido bocaditos de espinacas en la recepción de la noche anterior. Esto constituyó la base para estudiar la cooperación entre las agencias para determinar la causa de este "brote". Los estudiantes debían recordar los alimentos consumidos durante la recepción de una lista de alimentos y con el uso de tubos de ensayo de distintos colores separaban "casos" y "controles". Este simulacro contó con la colaboración de 50 empleados de los CDC. El acto central de este estudio de caso fue el video del simulacro de la conferencia de prensa con la Directora de los CDC, Julie Gerberding, MD, MPH, en el que se muestra la comunicación de los CDC durante la respuesta ante un brote.

"Hay aproximadamente 12,000 estudiantes de medicina veterinaria en el ámbito educativo de la actualidad. Si los CDC logran llevar su mensaje a por lo menos un porcentaje pequeño de estos estudiantes mostrándoles cómo respondemos a una emergencia de enfermedad infecciosa y cómo trabajamos con otras agencias, aumentaremos considerablemente el nivel de concientización de que existe una carrera en salud pública que es fascinante, alcanzable y que a la larga beneficiará la salud de las personas y los animales", comenta McQuiston.

Los 90 veterinarios de los CDC (menos del uno por ciento de la fuerza laboral de la agencia) trabajan en diferentes áreas, desde terrorismo biológico hasta salud ambiental, seguridad alimentaria, producción de nuevos medicamentos, salud y seguridad ocupacional, enfermedades bacteriales, víricas y transmitidas por vectores, salud global y salud y bienestar de los animales que se usan en los laboratorios de investigación. Debido a su variado entrenamiento clínico con una fuerte base en la medicina preventiva, los veterinarios son invaluables en la práctica de salud pública.

El Día del Estudiante de Veterinaria de los CDC fue promovido conjuntamente por las siguientes entidades: Association of American Veterinary Medical Colleges, Department of Homeland Security, American Veterinary Medical Association, National Association of State Public Health Veterinarians y American College of Veterinary Preventive Medicine.